Shygirls nye album Swallow! bliver mødt med usædvanlig begejstring hos Soundvenue, der kalder udgivelsen et “fejlfrit album” og beskriver den som et værk, hvor forelskelse, begær og klubmusik smelter sammen i sit helt eget univers.
I anmeldelsen bliver albummet beskrevet som et regulært kærlighedsevangelium, hvor Shygirl flytter sit udtryk fra den elektroniske undergrund og ind i et mere romantisk, men stadig kropsligt og rastløst lydrum.
Det er især spændet mellem det sanselige og det hengivne, der ifølge mediet gør Swallow! til noget særligt. Albummet rummer både akustiske guitarer, nostalgiske trommer, industrielle hiphopbeats, drum’n’bass og himmelske strygere, men uden at miste retning undervejs.
Fra ‘Nymph’ til en ny romantisk retning
Soundvenue sætter Swallow! i forlængelse af Shygirls tidligere album Nymph, hvor hun gjorde den elektroniske undergrund til sin egen legeplads. På den nye udgivelse peger mediet på, at den britiske musiker i højere grad kaster sig ind i romantikken og samtidig henter inspiration fra indierockens guitarer og mere umiddelbare sangskrivning.
Anmeldelsen nævner blandt andet, at numre som ‘Lucky (Hymn)’ og ‘Luvli’ viser den side af albummet. Det første beskrives med bløde, akustiske guitarstrøg og nostalgiske trommer, mens det andet ifølge Soundvenue har en mere skramlet alternativ rocklyd.
Klubmusik, technoattitude og industrielle beats
Selv om romantikken fylder mere på Swallow!, er klubmusikken stadig central i Soundvenues læsning af albummet. Mediet fremhæver ‘Submit’ som et nummer, hvor trommerne buldrer afsted med en aggressiv technoattitude, mens ‘Live the Life You Like’ beskrives som et møde mellem et hiphopbeat og industrielle maskiner.
Shygirl bliver ikke rost for at vælge mellem pop, klub og alternativ sangskrivning, men for at få de forskellige udtryk til at hænge sammen.
Soundvenue skriver, at albummets 11 numre hver især har deres egen musikalske sensibilitet, men alligevel føles som kapitler i den samme mytologiske fortælling. Det er en ret præcis måde at beskrive en plade på, når den både vil være sangsamling og samlet værk.
‘Real’, ‘Mantra’ og ‘Altar’ står centralt
Anmeldelsen løfter især tre sange frem som nøgler til albummets univers: ‘Real’, ‘Mantra’ og ‘Altar’. På ‘Real’ beskriver Soundvenue, hvordan et spinkelt strygerarrangement åbner sig omkring Shygirls vokal, før trommer og synthesizere vælter ind. Soundvenue citerer linjen “As if I didn’t exist before” og læser sangen som en form for genfødsel.
‘Mantra’ bliver i anmeldelsen koblet til en religiøs ekstase, hvor opbygningen og synthesizerfladerne leder tankerne mod Underworlds ‘Born Slippy’. Og på ‘Altar’ fremstilles hengivelsen som noget, der både lyder som bøn, ægteskabsløfte og invitation på én gang.
Det er store billeder, men de siger også noget konkret om, hvordan albummet ifølge Soundvenue arbejder: ikke bare med stemning, men med en konsekvent idé om kærlighed som noget voldsomt, fysisk og næsten overjordisk.
En anmeldelse, der ikke lægger skjul på sin begejstring
Soundvenues konklusion er klar. Mediet kalder Swallow! et musikalsk mirakel og skriver, at Shygirl formår at gøre forelskelsens uhåndgribelige følelser fysisk mærkbare. Det er den slags formuleringer, man kun bruger, når en plade virkelig har ramt anmelderen.
Det mest interessante ved begejstringen er måske, at den ikke kun handler om produktion eller enkeltstående højdepunkter. Anmeldelsen peger tværtimod på helheden: temposkift, skurrende synthesizere, skrøbelige vokalfraser og en sangskrivning, der holder albummet samlet fra start til slut.
Hvis man skal tro Soundvenue, er Swallow! derfor ikke bare endnu en stærk Shygirl-udgivelse, men en plade, der samler hendes hedonisme, hendes popinstinkt og hendes mere følelsesmæssige side i én og samme fortælling. NME er også positiv og kalder albummet en overbevisende udvidelse af Shygirls lydunivers, men peger samtidig på, at de mange kærlighedssange gør det tematiske og følelsesmæssige udtryk mere endimensionelt end musikken.
